Am 22. März 1617 unterzeichnete König Christian IV. von Dänemark und Norwegen die Gründungsurkunde für Glückstadt. Die Festung an der Elbe mit dem großen Kriegshafen sollte den südlichsten Punkt des dänischen Reiches sichern und gleichzeitig den Einfluss Christians auf die deutschen Territorien ausdehnen. 1628 erhob Christian IV. Glückstadt sogar zur königlichen Nebenresidenz. Nach dem Tod des Königs, verlegte sein Sohn und Nachfolger Friedrich II. die königliche Regierungskanzlei von Flensburg nach Glückstadt und damit wurde die Stadt an der Elbe Verwaltungsmittelpunkt für den königlichen Anteil in Schleswig-Holstein. Im 18. Jahrhundert siedelten auch die höheren Gerichte des Landes dorthin über. Glückstadt vollzog kontinuierlich eine Wandlung von einer Festungs- und Garnisonsstadt zu einer Beamtenstadt.